河谷深处的地磁迷障比风沙更黏人。

    凌晨时分，浓白色的雾气贴着长满杂草的水洼升起来，把十步开外的东西全切断了。

    安贞的脚底下越来越软，吸入肺里的空气带着一股腐烂的甜腻味。她的步子打起晃，眼前的杂草根开始扭曲、拉长，黑青色的湿影子在烂泥里不停翻滚。

    走在前面的那个瘦小背影也不对了。那单薄的脊背正在融化，脑袋边缘鼓起几根尖锐的肉刺，整张脸平滑得只剩一层皮，找不见口鼻。

    安贞膝盖一软，直接跌在满是腥土的湿地上。她的喉咙里发出短促的、抽气的声响，身子不受控制地往草丛深处缩。那团没有五官的黑色怪物转过来了，居高临下地罩住她。

    没有一句诸如“别怕”的废话。

    阿芜单膝蹲下，一只沾满泥污、骨节分明的小手直接攥住安贞冰凉的手腕。那力道大得完全不像个十二岁的孩子，几乎要捏碎她的骨节。

    他没看安贞涣散的瞳孔，直接把她的手拽过去，硬掰着她的手指，紧贴住自己脖子右边跳动的硬皮上。

    皮肉烫得惊人，底下的脉络跳得极快。每一次搏动都沉甸甸地撞在安贞的指腹上，震得她的指肚发麻，硬桥桥地顶着肉皮往外冲。

    那股瘴气不仅在绞她的脑子，也在扯他刚刚压下去的暴躁。

    他不想在这个时候停下来安抚一个废物，但他绝不能让她在这里发疯坏了局。

    他必须用这种活人最真实的温度把她钉在现实里，即使这跳动的心音暴露了他根本不像个人的事实。

    “看清楚，摸清楚。”阿芜的声音压得很低，混在浓雾里，带着变声期前特有的、磨砂般的粗嘎杂音。

    他仰起脸贴近，温热的呼吸扑在安贞的鼻尖上，迫使她从幻觉里清醒，“记住这个温度。只有活人有温度，死人没有。”

    黑灰发硬的眼珠子在极近的距离盯着她，那张沾着泥污的稚嫩脸庞上，没有半点属于少年的温和，全是接管局面的绝对强势。

    安贞的手指在他脖子上僵着。那野兽般的心跳频率，把她脑子里那些乱窜的黑蛇和无脸怪物硬生生震碎了。她还活着，正被一个比幻觉更可怕的活物钳制着。

    阿芜松开手，站起身。他鼻翼微微张开，深吸了一口混着水藻腥气的雾

    。空气里夹着极淡的苦杏仁味，那是水潭边生出的变故，有人往必经的水源里撒了追踪粉。

    他的嗅觉比那些蠢货以为的要灵敏上百倍。这

    股甜味分明是在挑衅，他们以为放个饵就能困住他。他的四肢百骸正翻腾着收割的痒意，要不是她还坐在地上，他早就窜过去撕烂那些伏击者的喉咙了。

    他转头看向安贞，踢了踢她脚边的土包。“待在这，一步别动。”他说。没给商量的余地，他转身隐入了前方更浓的雾团里。

    厚实的白雾挡在面前，把声音和影子都吞了。

    大约过了半炷香的功夫，安贞听见前方传来枯枝断裂的脆响。紧接着，是一阵急促的脚步声从左前方摸过来。

    那是两个穿着皮甲的巡兵，他们手里攥着弩机，正顺着地上那一排因为慌乱而踩得极深的泥脚印往前摸。

    那些脚印歪七扭八，一根折断的带血刺槐枝正好横在水洼边。巡兵压低步子，端着弩，顺着脚印踩进了那片表面盖着浮草的水域。

    “噗哧，”最前面的人刚踩下去，半条腿直接没了影。那根本不是水洼，而是连底都探不到的死泥沼。

    惨叫声刚在雾里响了一半，另一个人下意识想退，却被脚下早被动过手脚的树根绊倒，整个人倒栽进泛着腥泡的黑泥里。烂泥迅速灌进他们的嘴巴和鼻腔，挣扎越狠，沉得越快。

    安贞捂住嘴，蹲在草丛后面，后心的衣裳全凉透了。她顺着枯树的方向往上看。

    阿芜就踩在一截横伸出沼泽的粗大树干上。

    他低垂着眉眼，几缕浓雾顺着他那件破旧的黑布外衣下摆钻进去，又从撕裂的衣袖破洞里钻出来，在他单薄的身侧打转。他没有去补刀，也没有拔出腰后的黑短铁。

    只是安静地站着向下打量，眼神里找不到半点活人对同类的悲悯。他连呼吸都没乱。那些人灌进几口泥浆、冒出几个气泡的响动，反而让他的站姿显得更松散了些。

    他们在泥里滚动的声音真是这荒原上最好的小曲。

    他喜欢看着他们引以为傲的追踪术变成给自己挖坟的铲子。

    这一刻的收割不用他弄脏手，但那种掌握生杀的快意，却顺着指尖一直窜到了他心坎里。

    泥沼彻底恢复了平静，连水泡都没再翻一个。

    阿芜从树干上跳下来，脚底下没一点响动。他转过身，朝安贞藏身的地方走过来，那件满是泥污的黑布外衣贴在他消瘦的脊背上，随着步伐轻轻晃动，像一张收拢的残破翅膀。

    他脚下避开了所有松软的暗坑，仿佛那下面埋着的不是死人，而是他特意藏起来的宝贝。

    安贞腿脚发软地站起来。她嘴唇哆嗦着，看着面前这个连衣角都没溅上一点新泥的少年。

    这不是在逃命，这个十二岁的孩子从头到尾都在利用地形钓鱼。他把死局变成了自己手里的猎场。

    “你是不是早就知道怎么出去？”安贞的声音抖得厉害，她顾不上管那些死掉的巡兵，自己的后背直冒冷汗，“你故意引他们来，就是为了弄死他们？”

    阿芜停在离她两步远的地方。白雾在他身后一丝丝化开，露出他那张沾着旧泥污的稚嫩脸庞，不见半分起伏。

    她眼里的忌惮越来越多，这正是他要的。

    他不需要她觉得他是个好人，他只需要她明白，她的生路全掐在他手里。这种被她防备又必须贴着他的滋味，让他对她的支使有了点少见的确切感。

    他目光扫过安贞发青的嘴唇，平铺直叙地开口了：“我知道怎么弄死他们，比知道从哪条道出去更重要。”